Jesse James McTigue 

1. Tell us about yourself! What’s your name and why are you running for council? What would your highest priorities be as a School Board member?

 

My name is Jesse James McTigue. I am running  because of my deep investment in education and Telluride. I moved here in 1985 in seventh grade. My mom was a teacher in the district and Executive Director of Bright Futures. After college and seven years teaching in the Bay Area, I returned to raise my own kids here, worked for One to One, then taught for 10 years, and earned a masters degree in school leadership from Penn Graduate School of Education. 

Highest priorities: 

1. Champion, support and hold the superintendent accountable. 

2. Restore affordable access and protect the current academic, intervention arts, extracurricular, and sports programs. 

3. Support teacher housing, salaries, and professional development. 

4. Work collaboratively and creatively to find solutions to budget cuts.

 

2. The Telluride School District’s Mission, Ends and Goals Statement currently lists at its first goal an effort to, “cultivate a sense of belonging through diversity, equity, and inclusion to create a community that is respectful, empathetic, and joyful.”  Given the controversy surrounding all things DEI in our current political climate, would you be in favor of changing the language of this goal or keeping it as is? 

 

I think it’s important to read the full statement because it is stronger than the quoted part above. There were threats from the federal government for schools to eliminate or change the wording in DEI statements. A R-1 school board member clarified that this was a state not a federal issue and that keeping the language in Telluride’s DEI statement would not affect funding. The Board took the issue to the teachers and to my knowledge they did not change the wording. There was discussion around if wording impacted practice; I tend to think it does. I respect bringing issues like this to the teachers and am in favor of keeping strong statements around DEI that support the creation of a safe environment for all students and families. 
 

3. Colorado is facing deep budget cuts to education, at the same time as the nation is showing hostility toward public education. How should the Telluride School District prepare and adapt in this challenging environment for education? 

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First, new board members like myself need to educate themselves around the complexities of school finance and make decisions to ensure maximum funding. The board will need to continue to be transparent and work hard to communicate effectively and consistently with the community. Secondly, the board will need to work creatively and collaboratively with different entities and nonprofits in the community to fill gaps in programming and show their impact. Third, the board needs to continue to invest in the human capital–the teachers–to ensure we stay grounded in our community values while staying current with technological advances and educational trends. And finally, the board needs to continue to work collaboratively with other mountain communities to challenge decisions that negatively affect our state funding where appropriate. 

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4.. Thinking back on your own K-12 career, what one experience would you most want to see replicated for students in the Telluride School District?

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Independent projects that students present in some format to an audience. Students find motivation or “Drive” (according to author Daniel Pink), when purpose, autonomy, and mastery intersect. In my work with students, when I ask them toward the end of their high school experience what was the most influential/memorable academic project/assignment/topic they can remember, almost unanimously, they reference an independent project on a topic of their own choosing. This can be anything – a research project, an original short story, a multi-media project, a self-designed lab. 

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5. If agents from Immigration and Customs Enforcement were to show up at one of the Telluride School District’s campuses, how do you think Administration and staff should respond?

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The board holds the superintendent and administrators accountable to stay abreast of current policies and to develop, enact, and update school policy that protects the LatinX students in our community. This is an area I feel the superintendent does very well. The school has legal counsel and is a part of state coalitions to stay current. The administrative team has a protocol/plan with contingent plans that deters ICE agents from entering the building and outlines protocols for communicating with and protecting families including seeking legal representation while ICE agents wait outside the school. We need to be allies, communicate clearly, stay vigilant, share resources, review our plans, exercise our rights, and ensure we are sharing accurate information.  

 

6. In the face of continued budget cuts, what one program do you feel is non-negotiable in terms of continuing to fund?  What one program do you feel, however reluctantly, could be eliminated?

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There isn’t any one program that should be saved or eliminated. In a small school district, each program is significant to small subsets of students, and is significant to their development of self, mental health, and sense of belonging. The sole motivation for any one student to come to school may be rooted in art, drama, ski pe, AP, or robotics. I would explore how we can leverage community assets. For example, the HS cut AP Art this year, but allowed students to procure mentorships with Ah Haa or take AP art as an independent study online with a mentor. I would ask, how do we work together to fill the gaps so there is still access to the content and experiences of a program that may be cut?

 

7. What role do you think Artificial Intelligence should play in the development of curricula and the delivery of instruction in the Telluride School District? 

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This is and will continue to be tricky. There was an article in the NYTimes this morning about the dangers of AI for kids/teens and attempts at parent controls on Chat GPT. At a time when the need and positive outcomes of authentic human relationships are high, AI threatens to replace them. We have to protect our students from unregulated open AI that can cause harm. Additionally, we must ensure students are learning essential critical thinking skills. However, we also want students and teachers to be technologically intelligent and to use AI to enhance learning. We are a small enough district to proceed thoughtfully, do our homework, and join regional, state, national expert educational groups to create smart, research-informed policies around the use of AI.  

 

8. The Department of Education recently found that Denver Public Schools violated Title IX by converting a girls’ restroom into an all-gender facility earlier this year and threatened to withhold federal funding as a consequence.  In light of this development, what actions, if any, do you think the Board should take with regard to the gender-neutral restroom at the Telluride High School?

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In looking at this case, Denver Public Schools was able to remedy the situation by converting another boys bathroom in the school to a gender neutral bathroom to bring the school under accordance with the language of Title IX. I’ve known schools to switch all single stall and/or smaller bathrooms to gender neutral bathrooms.I think the Board should troubleshoot, just as DPS did, to ensure there are gender neutral bathrooms available in a way that complies with Title IX or other ordinances. The key is for the board to work collaboratively and creatively and leverage their resources to meet the needs and honor the identities/experiences and backgrounds of all students. 

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9. Do you have an opinion about the Telluride School District administration’s decision regarding cell phones in the classroom? 

I was an early reader of John Haidt’s book The Anxious Generation and follow data and research regarding education, adolescent mental health, and college admissions. I was on the THS cell phone committee and thought the process was thoughtful: read/discuss book, survey parents, teachers, students, review policies of other schools. 35 states and DC have enacted laws on cell phone bans in schools. I advocated for the ban in the Telluride schools and support it 100%. The report from the student representatives on the Board, from the principal, and informally from different students, is that it has improved student learning and social interactions. There was also a recent NYTimes article linking gains in reading scores and other unintended positive outcomes to schools with cell phone bans. 

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1. ¡Cuéntenos algo sobre usted! ¿Cómo se llama y por qué se presenta al consejo? ¿Cuáles serían sus principales prioridades como miembro de la Junta Escolar?

 

Mi nombre es Jesse James McTigue. Me presento porque estoy muy comprometido con la educación y con Telluride. Me mudé aquí en 1985, cuando estaba en séptimo curso. Mi madre era profesora en el distrito y directora ejecutiva de Bright Futures. Después de la universidad y de siete años enseñando en el Área de la Bahía, volví para criar a mis hijos aquí, trabajé para One to One, luego enseñé durante 10 años y obtuve una maestría en liderazgo escolar de la Escuela de Posgrado en Educación de Penn.

Prioridades principales:

1. Defender, apoyar y exigir responsabilidades al superintendente.

2. Restaurar el acceso asequible y proteger los programas académicos, de intervención artística, extracurriculares y deportivos actuales.

3. Apoyar la vivienda, los salarios y el desarrollo profesional de los profesores.

4. Trabajar de forma colaborativa y creativa para encontrar soluciones a los recortes presupuestarios.

 

2. La declaración de misión, fines y objetivos del Distrito Escolar de Telluride enumera actualmente como primer objetivo el esfuerzo por «cultivar un sentido de pertenencia a través de la diversidad, la equidad y la inclusión para crear una comunidad respetuosa, empática y alegre».  Dada la controversia que rodea a todo lo relacionado con la DEI en nuestro clima político actual, ¿estaría a favor de cambiar la redacción de este objetivo o de mantenerlo tal cual?

 

Creo que es importante leer la declaración completa, ya que es más contundente que la parte citada anteriormente. Hubo amenazas por parte del gobierno federal para que las escuelas eliminaran o cambiaran la redacción de las declaraciones sobre DEI. Un miembro de la junta escolar R-1 aclaró que se trataba de una cuestión estatal y no federal, y que mantener la redacción de la declaración sobre DEI de Telluride no afectaría a la financiación. La Junta llevó el tema a los profesores y, según tengo entendido, no cambiaron la redacción. Se debatió si la redacción influía en la práctica; yo tiendo a pensar que sí. Respeto que se planteen cuestiones como esta a los profesores y estoy a favor de mantener declaraciones contundentes en torno a la DEI que apoyen la creación de un entorno seguro para todos los estudiantes y familias.

 

 

3. Colorado se enfrenta a profundos recortes presupuestarios en educación, al mismo tiempo que la nación muestra hostilidad hacia la educación pública. ¿Cómo debe prepararse y adaptarse el distrito escolar de Telluride a este entorno tan difícil para la educación?

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En primer lugar, los nuevos miembros de la junta, como yo, debemos informarnos sobre las complejidades de las finanzas escolares y tomar decisiones que garanticen la máxima financiación. La junta deberá seguir siendo transparente y trabajar duro para comunicarse de forma eficaz y coherente con la comunidad. En segundo lugar, la junta deberá trabajar de forma creativa y colaborativa con diferentes entidades y organizaciones sin ánimo de lucro de la comunidad para cubrir las lagunas en la programación y mostrar su impacto. En tercer lugar, la junta debe seguir invirtiendo en el capital humano, es decir, los profesores, para garantizar que nos mantenemos fieles a los valores de nuestra comunidad, al tiempo que nos mantenemos al día con los avances tecnológicos y las tendencias educativas. Y, por último, la junta debe seguir colaborando con otras comunidades de montaña para cuestionar, cuando sea necesario, las decisiones que afectan negativamente a la financiación estatal.

 

4. Pensando en su propia trayectoria educativa desde preescolar hasta secundaria, ¿qué experiencia le gustaría que se replicara para los estudiantes del distrito escolar de Telluride?

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Proyectos independientes que los estudiantes presentan en algún formato ante una audiencia. Los estudiantes encuentran motivación o «impulso» (según el autor Daniel Pink) cuando se cruzan el propósito, la autonomía y el dominio. En mi trabajo con los estudiantes, cuando les pregunto al final de su experiencia en la escuela secundaria cuál fue el proyecto, tarea o tema académico más influyente o memorable que recuerdan, casi por unanimidad mencionan un proyecto independiente sobre un tema de su propia elección. Puede ser cualquier cosa: un proyecto de investigación, un relato corto original, un proyecto multimedia, un laboratorio diseñado por ellos mismos.

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5. Si los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas se presentaran en uno de los campus del distrito escolar de Telluride, ¿cómo cree que deberían responder la administración y el personal?

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La junta responsabiliza al superintendente y a los administradores de mantenerse al día de las políticas actuales y de desarrollar, promulgar y actualizar la política escolar que protege a los estudiantes latinos de nuestra comunidad. Esta es un área en la que creo que el superintendente hace un muy buen trabajo. La escuela cuenta con asesoramiento legal y forma parte de coaliciones estatales para mantenerse al día. El equipo administrativo tiene un protocolo/plan con planes contingentes que disuaden a los agentes del ICE de entrar en el edificio y describe los protocolos para comunicarse con las familias y protegerlas, incluyendo la búsqueda de representación legal mientras los agentes del ICE esperan fuera de la escuela. Tenemos que ser aliados, comunicarnos con claridad, permanecer alerta, compartir recursos, revisar nuestros planes, ejercer nuestros derechos y asegurarnos de que compartimos información precisa. 

 

6. Ante los continuos recortes presupuestarios, ¿qué programa considera que es innegociable en términos de continuar financiándolo? ¿Qué programa cree que, aunque sea a regañadientes, podría eliminarse?

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No hay ningún programa que deba salvarse o eliminarse. En un distrito escolar pequeño, cada programa es importante para pequeños subgrupos de estudiantes y es importante para su desarrollo personal, su salud mental y su sentido de pertenencia. La única motivación para que un estudiante vaya a la escuela puede estar arraigada en el arte, el teatro, el esquí, las clases avanzadas o la robótica. Exploraría cómo podemos aprovechar los activos de la comunidad. Por ejemplo, la escuela secundaria eliminó el programa AP de arte este año, pero permitió a los estudiantes obtener tutorías con Ah Haa o tomar el programa AP de arte como un estudio independiente en línea con un mentor. Yo preguntaría: ¿cómo podemos trabajar juntos para llenar los vacíos, de modo que siga habiendo acceso al contenido y las experiencias de un programa que puede ser eliminado?

 

7. ¿Qué papel cree que debería desempeñar la inteligencia artificial en el desarrollo de los planes de estudio y la impartición de la enseñanza en el distrito escolar de Telluride?

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Esto es y seguirá siendo complicado. Esta mañana se ha publicado un artículo en el NYTimes sobre los peligros de la IA para los niños y adolescentes y los intentos de los padres de controlar Chat GPT. En un momento en el que la necesidad y los resultados positivos de las relaciones humanas auténticas son elevados, la IA amenaza con sustituirlas. Tenemos que proteger a nuestros estudiantes de una IA abierta y sin regular que puede causarles daño. Además, debemos asegurarnos de que los estudiantes aprendan habilidades esenciales de pensamiento crítico. Sin embargo, también queremos que los estudiantes y los profesores sean tecnológicamente inteligentes y utilicen la IA para mejorar el aprendizaje. Somos un distrito lo suficientemente pequeño como para proceder con cautela, hacer nuestros deberes y unirnos a grupos educativos regionales, estatales y nacionales de expertos para crear políticas inteligentes y basadas en la investigación sobre el uso de la IA. 

 

8. El Departamento de Educación descubrió recientemente que las Escuelas Públicas de Denver violaron el Título IX al convertir un baño de niñas en una instalación para todos los géneros a principios de este año y amenazó con retener los fondos federales como consecuencia.  A la luz de este hecho, ¿qué medidas, si las hay, cree que debería tomar la Junta con respecto al baño de género neutro de la Escuela Secundaria Telluride?

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Al analizar este caso, las Escuelas Públicas de Denver pudieron remediar la situación convirtiendo otro baño de niños de la escuela en un baño neutro en cuanto al género para que la escuela cumpliera con lo establecido en el Título IX. Sé que hay escuelas que han cambiado todos los baños individuales y/o más pequeños por baños neutros en cuanto al género. Creo que la Junta debería buscar una solución, al igual que hizo el DPS, para garantizar que haya baños neutros en cuanto al género disponibles de forma que se cumpla con el Título IX u otras ordenanzas. La clave es que la Junta trabaje de forma colaborativa y creativa y aproveche sus recursos para satisfacer las necesidades y respetar las identidades/experiencias y antecedentes de todos los estudiantes.

 

9. ¿Tiene alguna opinión sobre la decisión de la administración del Distrito Escolar de Telluride con respecto a los teléfonos móviles en el aula?

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Fui uno de los primeros en leer el libro de John Haidt, The Anxious Generation, y sigo los datos y las investigaciones sobre educación, salud mental de los adolescentes y admisión en la universidad. Formé parte del comité sobre teléfonos móviles de la THS y me pareció que el proceso fue muy meditado: leer/discutir el libro, encuestar a padres, profesores y alumnos, revisar las políticas de otras escuelas. 35 estados y el Distrito de Columbia han promulgado leyes sobre la prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas. Abogué por la prohibición en las escuelas de Telluride y la apoyo al 100 %. El informe de los representantes estudiantiles en la Junta, del director y, de manera informal, de diferentes estudiantes, es que ha mejorado el aprendizaje y las interacciones sociales de los estudiantes. También hubo un artículo reciente del NYTimes que relacionaba el aumento de las calificaciones en lectura y otros resultados positivos no intencionados con las escuelas que prohíben los teléfonos móviles.