Marisa Marshalka

1. Tell us about yourself! What’s your name and why are you running for council? What would your highest priorities be as a Town Council member?

 

Hi friends and neighbors! Thanks for taking the time to read this online forum. My name is Marisa Marshalka. I am running because I want the Town Council to reflect the full range of people who call Telluride home. I have worked closely with families, youth, and immigrant communities to expand access to resources, strengthen equity, and build community resilience. Before that, I worked with the Telluride Foundation on economic development, especially in rural parts of our region. My highest priorities are ensuring affordable workforce housing, improving access to services and resources, and strengthening inclusion so that all community members—longtime locals, immigrant communities, and newer residents—feel a true sense of belonging. I also care deeply about sustainable planning for Telluride’s future, including climate action.

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2. What are your thoughts about the Town’s recent changes to rents charged for town-owned rental properties, i.e., basing the rents on incomes? If you would suggest making any changes to the policies, what would you change and why?

 

Recent policy changes were made because some households earning close to $500,000 were living in town-subsidized housing. Our tax dollars help fund these units, and it’s important they serve the people they were designed for. Rather than setting a strict income cutoff for town subsidized units, the town adopted a sliding scale so that rent increases with income. This ensures families can choose for themselves when it makes sense to move out, freeing units for others.

 

I support this model because housing should reflect our community’s values: that dishwashers, service workers, and families raising children here are just as vital as those working jobs that have a high earning potential. Since these changes, 4 of 6 Sunnyside families who left have purchased homes locally. I think that speaks for itself. I am concerned about the number of vacant units and don’t want to see the impact of a barbell effect gutting out the middle class of our community. I originally advocated for 22% of annual income to be used, instead of 30%, due to high cost of living in our town. I would continue to advocate for this or reach for some other solution to preserve our folks in the middle.

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3. How would you make sure voices from less advantaged residents are heard and balanced alongside those with more resources and influence, when collecting public input?

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​I am bilingual and have worked for many years in the language justice space. I have a strong relationship and trust with members of our local Latino community. In my own work, I see many examples of how wealth and influence dominate our civic conversations, while the voices of working families and the immigrant community are overlooked. There is a misconception that the “ski bums” of many decades ago are the working class of our resort economy. That is no longer true. It is our immigrant workforce that keeps our town running. 30% of our local community identifies as Hispanic or Latino. I serve on Collaborative Action for Immigrants (CAFI) and I have since its inception. I have strong relationships with working families whose voices and perspectives should be shaping our community just as much as the folks living on main street.  As a council member, I would weigh feedback with an equity lens, recognizing that a single comment from a worker or immigrant family may represent perspectives that are consistently underrepresented. Inclusion must be intentional if our decisions are to serve the entire community.

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4. There are many large capital projects planned now and in the future, some regional, some in town. (Wastewater treatment plant, gondola, Carhenge development for affordable housing, shandokah/lot l parking garage, med center, etc.) Which ones do you support and how do you propose funding them?

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We need to prioritize the capital projects that are most essential to our community’s health and future. The wastewater treatment plant is a non-negotiable. Clean water and functioning infrastructure are vital to public health and environmental sustainability, and frankly, we don’t have a choice but to build a new plant. Funding for the project is secured through ToT, TOMV, and the county.

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The gondola is also a community project that should remain in public hands, under the purview of SMART. It is the backbone of regional transportation and connects workers, visitors, and residents between the TOMV and Telluride. I support Ballot Measure 2C, a lift ticket tax to fund ongoing work on the gondola.

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Finally, the medical center will never qualify as an FQHC and receive the insurance reimbursement rates that it needs to be an effective business, until it moves into an adequately equipped space. Securing that expansion is important for healthcare access for our region. I personally have had variable experiences as a patient at TMC and would be curious to learn more from hospital district folks on how/where the funding for this project should come from.

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5. What’s your assessment of the Town government’s recent activities to add more events? (You could talk about how Town Government should best balance Main St economic development with residential quality of life.)
 

​This year the town added a new festival to our summer calendar. I loved how it brought a crowd of new and different people into town. Anecdotally, this festival did give an economic boost to local restaurants and the service industry that weekend, which felt important given the slow nature of the summer. Ultimately, I would rather see the town making more decisions to preserve the park for use by community members. There are only so many weekends that we get to enjoy the park each year without it being used by an outside entity. There is huge value to local sports, for youth and adults, and having access to the park adds to everyone’s sense of belonging and mental health.

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6. What is your opinion about the proposed Lift 7 development?
 

While the Lift 7 development is contentious among some groups around town, I support the proposed development. Our current housing needs assessment shows that San Miguel County has a total housing need of 1,114 units by 2034, with 75% of them needed in Telluride and Mountain Village. 807 units are needed to address the existing housing shortage in the county and 307 units are needed to address projected housing needs over the next 10 years, up to 2034. About 46.4% of the total housing need is for rental units. Based on job distribution, 45.3% of housing needs are in Telluride and 30.2% are needed in Mountain Village. In the face of other community housing projects being taken off the table, like Diamond Ridge, I think the Lift 7 development represents a necessary approach to addressing our housing needs. The Lift 7 development is a positive step toward creating a more sustainable and inclusive community.

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7. What’s working well with parking and traffic in town and what can be improved?

 

​When I think of parking concerns, I think of our commuters from across the region and folks who live just outside of town who have to travel to work each day. The new diagonal parking created 13 more spaces on Main St. According to the town study of the trial period over the course of the summer, the parking is working well, with no cited traffic accidents or incidents that would decrease public safety. I know that public safety is a grave concern for a lot of folks on that block, and especially for commuters coming into town on bikes. If you feel like there has been a safety incident that has not been accounted for, please report it to the town or Marshals.

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8. Do you have ideas about how Telluride can best work with Telluride Ski and Golf on shared community and economic health?
 

While I do support Ballot Measure 2A, the lift ticket sales tax, I don’t want to see TelSki controlling the future of the gondola. The gondola should operate under SMART, ensuring decisions are made regionally and transparently, not dictated by a private business.

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TelSki is the largest employer, second to the Town of Telluride, in this community. TelSki’s leadership has consistently shown a preference of corporate profits over community stewardship. From eliminating merchant passes for the town, neglecting participation in local climate action efforts, and lackluster community engagement, it's time for TelSki to show up and be part of the community. Our regional governments have made significant strides towards cooperation, financial management, and future planning and I would love for TelSki to be a part of those efforts. I would welcome TelSki as a Town Council member to join in the many planning processes, participation efforts, and economic development projects that we currently have underway. It is simple, it just takes willing leadership from TelSki.

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9. How would you balance the Town’s need to address infrastructure and other community needs, with the desire to preserve Telluride’s character? 

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I know that many people worry that new development will change Telluride’s character. I have a different concern. I worry about Telluride losing its people. Once families, workers, and long-term residents are priced out or forced to leave, the town’s character disappears, and it cannot be regained. Balancing infrastructure and community needs with preservation means prioritizing housing, transportation, and services that keep the people who work here, living here. Thoughtful development, whether it’s housing, essential facilities, or upgrades to public infrastructure, should be guided by the principle of supporting the people who make Telluride what it is today. By investing in our residents and ensuring they can live, work, and raise families here, we preserve the true character of our town. The character of our town doesn’t just come from buildings; it comes from the community itself.

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1. ¡Cuéntanos sobre ti! ¿Cómo te llamas y por qué te presentas al consejo? ¿Cuáles serían tus principales prioridades como miembro del consejo municipal?

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¡Hola, amigos y vecinos! Gracias por dedicar su tiempo a leer este foro en línea. Mi nombre es Marisa Marshalka. Me presento porque quiero que el Concejo Municipal refleje toda la diversidad de personas que consideran Telluride su hogar. He trabajado estrechamente con familias, jóvenes y comunidades de inmigrantes para ampliar el acceso a los recursos, fortalecer la equidad y desarrollar la resiliencia de la comunidad. Antes de eso, trabajé con la Fundación Telluride en el desarrollo económico, especialmente en las zonas rurales de nuestra región. Mis principales prioridades son garantizar viviendas asequibles para los trabajadores, mejorar el acceso a los servicios y recursos, y fortalecer la inclusión para que todos los miembros de la comunidad —tanto los residentes locales de larga data como las comunidades de inmigrantes y los nuevos residentes— sientan un verdadero sentido de pertenencia. También me preocupa profundamente la planificación sostenible para el futuro de Telluride, incluida la acción climática.

 

2. ¿Qué opina sobre los recientes cambios introducidos por el Ayuntamiento en los alquileres de las propiedades de su propiedad, es decir, basar los alquileres en los ingresos? Si sugiriera algún cambio en las políticas, ¿qué cambiaría y por qué?

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Los recientes cambios en la política se hicieron porque algunos hogares que ganaban cerca de 500 000 dólares vivían en viviendas subvencionadas por la ciudad. Nuestros impuestos ayudan a financiar estas viviendas, y es importante que sirvan a las personas para las que fueron diseñadas. En lugar de establecer un límite estricto de ingresos para las viviendas subvencionadas por la ciudad, esta adoptó una escala móvil para que el alquiler aumente con los ingresos. Esto

asegura que las familias puedan decidir por sí mismas cuándo tiene sentido mudarse, liberando las viviendas para otras personas.

 

Apoyo este modelo porque la vivienda debe reflejar los valores de nuestra comunidad: que los lavaplatos, los trabajadores del sector servicios y las familias que crían a sus hijos aquí son tan importantes como aquellos que tienen trabajos con

tienen un alto potencial de ingresos. Desde estos cambios, 4 de las 6 familias de Sunnyside que se marcharon han comprado viviendas en la zona. Creo que eso lo dice todo. Me preocupa el número de viviendas vacías y no quiero ver el impacto de un efecto barbell que destruya la clase media de nuestra comunidad. Inicialmente defendí que se utilizara el 22 % de los ingresos anuales, en lugar del 30 %, debido al alto coste de la vida en nuestra ciudad. Seguiré defendiendo esto o buscaré alguna otra solución para preservar a nuestra gente de clase media.

  

3. ¿Cómo se aseguraría de que las voces de los residentes menos favorecidos se escuchen y se equilibren con las de aquellos que tienen más recursos e influencia, a la hora de recabar la opinión pública?

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Soy bilingüe y he trabajado durante muchos años en el ámbito de la justicia lingüística. Tengo una sólida relación y confianza con los miembros de nuestra comunidad latina local. En mi propio trabajo, veo muchos ejemplos de cómo la riqueza y la influencia dominan nuestras conversaciones cívicas, mientras que se pasan por alto las voces de las familias trabajadoras y la comunidad inmigrante. Existe la idea errónea de que los «esquiadores vagos» de hace muchas décadas son la clase trabajadora de nuestra economía turística. Eso ya no es cierto. Es nuestra mano de obra inmigrante la que mantiene nuestra ciudad en funcionamiento. El 30 % de nuestra comunidad local se identifica como hispana o latina. Formo parte de Collaborative Action for Immigrants (CAFI) desde su creación. Tengo una estrecha relación con las familias trabajadoras, cuyas voces y perspectivas deberían dar forma a nuestra comunidad tanto como las de las personas que viven en la calle principal. Como miembro del consejo, sopesaría las opiniones desde una perspectiva de equidad, reconociendo que un solo comentario de un trabajador o una familia inmigrante puede representar perspectivas que están constantemente infrarrepresentadas. La inclusión debe ser intencionada si queremos que nuestras decisiones sirvan a toda la comunidad.

 

4. Hay muchos proyectos de inversión importantes previstos ahora y en el futuro, algunos regionales y otros en la ciudad. (Planta de tratamiento de aguas residuales, telecabina, desarrollo de Carhenge para viviendas asequibles, aparcamiento Shandokah/Lot L, centro médico, etc.). ¿Cuáles apoya y cómo propone financiarlos?

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Debemos dar prioridad a los proyectos de inversión que son más esenciales para la salud y el futuro de nuestra comunidad. La planta de tratamiento de aguas residuales es innegociable. El agua limpia y una infraestructura que funcione son vitales para la salud pública y la sostenibilidad medioambiental y, francamente, no tenemos más remedio que construir una nueva planta. La financiación del proyecto está garantizada a través de ToT, TOMV y el condado.

La góndola es también un proyecto comunitario que debe permanecer en manos públicas, bajo la competencia de SMART. Es la columna vertebral del transporte regional y conecta a los trabajadores, visitantes y residentes entre TOMV y Telluride. Apoyo la medida electoral 2C, un impuesto sobre los billetes de remontes para financiar las obras en curso de la góndola.

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Por último, el centro médico nunca podrá obtener la calificación de FQHC y recibir las tarifas de reembolso del seguro que necesita para ser un negocio eficaz, hasta que se traslade a un espacio adecuadamente equipado. Garantizar esa ampliación es importante para el acceso a la asistencia sanitaria en nuestra región. Personalmente, he tenido experiencias variables como paciente en el TMC y me gustaría saber más de la gente del distrito hospitalario sobre cómo y de dónde debería provenir la financiación de este proyecto.

 

5. ¿Cuál es su valoración de las recientes actividades del gobierno municipal para añadir más eventos? (Podría hablar de cómo el gobierno municipal debería equilibrar mejor el desarrollo económico de Main St con la calidad de vida residencial).

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Este año, el municipio ha añadido un nuevo festival a nuestro calendario de verano. Me encantó cómo atrajo a una multitud de gente nueva y diferente al municipio. Como anécdota, este festival supuso un impulso económico para los restaurantes locales y el sector servicios ese fin de semana, lo que me pareció importante dada la lentitud del verano. En última instancia, preferiría que el municipio tomara más decisiones para preservar el parque para el uso de los miembros de la comunidad. Solo hay unos pocos fines de semana al año en los que podemos disfrutar del parque sin que lo utilice una entidad externa. Los deportes locales tienen un gran valor, tanto para los jóvenes como para los adultos, y el acceso al parque aumenta el sentido de pertenencia y la salud mental de todos.

 

6. ¿Cuál es su opinión sobre el proyecto de desarrollo Lift 7?

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Aunque el desarrollo de Lift 7 es controvertido entre algunos grupos de la ciudad, yo apoyo el desarrollo propuesto. Nuestra evaluación actual de las necesidades de vivienda muestra que el condado de San Miguel tiene una necesidad total de 1114 viviendas para 2034, de las cuales el 75 % se necesitan en Telluride y Mountain Village. Se necesitan 807 unidades para hacer frente a la actual escasez de viviendas en el condado y 307 unidades para satisfacer las necesidades de vivienda previstas para los próximos 10 años, hasta 2034. Aproximadamente el 46,4 % de la necesidad total de vivienda corresponde a unidades de alquiler. Según la distribución del empleo, el 45,3 % de las necesidades de vivienda se concentran en Telluride y el 30,2 % en Mountain Village. Ante la retirada de otros proyectos de vivienda comunitarios, como Diamond Ridge, creo que el desarrollo de Lift 7 representa un enfoque necesario para abordar nuestras necesidades de vivienda. El desarrollo de Lift 7 es un paso positivo hacia la creación de una comunidad más sostenible e inclusiva.

 

7. ¿Qué funciona bien en cuanto al aparcamiento y el tráfico en la ciudad y qué se puede mejorar?

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Cuando pienso en los problemas de aparcamiento, pienso en nuestros viajeros de toda la región y en las personas que viven a las afueras de la ciudad y tienen que desplazarse cada día al trabajo. El nuevo aparcamiento en diagonal ha creado 13 plazas más en Main St. Según el estudio realizado por la ciudad durante el periodo de prueba a lo largo del verano, el aparcamiento funciona bien, sin que se hayan registrado accidentes de tráfico ni incidentes que puedan reducir la seguridad pública. Sé que la seguridad pública es una grave preocupación para mucha gente de esa manzana, y especialmente para los trabajadores que vienen a la ciudad en bicicleta. Si cree que se ha producido un incidente de seguridad que no se ha tenido en cuenta, por favor, denúncielo al ayuntamiento o a los marshals.

 

8. Aunque apoyo la medida electoral 2A, el impuesto sobre la venta de forfaits, no quiero que TelSki controle el futuro del teleférico. El teleférico debe funcionar bajo el control de SMART, garantizando que las decisiones se tomen a nivel regional y de forma transparente, y no dictadas por una empresa privada.

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TelSki es el segundo mayor empleador de esta comunidad, solo por detrás del municipio de Telluride. La dirección de TelSki ha demostrado sistemáticamente que da prioridad a los beneficios empresariales frente a la gestión responsable de la comunidad. Desde la eliminación de los pases para comerciantes del municipio, pasando por la falta de participación en las iniciativas locales contra el cambio climático, hasta su escaso compromiso con la comunidad, es hora de que TelSki dé un paso al frente y forme parte de la comunidad. Nuestros gobiernos regionales han logrado avances significativos en materia de cooperación, gestión financiera y planificación futura, y me encantaría que TelSki formara parte de esos esfuerzos. Daría la bienvenida a TelSki como miembro del Ayuntamiento para que se uniera a los numerosos procesos de planificación, iniciativas de participación y proyectos de desarrollo económico que tenemos actualmente en marcha. Es sencillo, solo se necesita el liderazgo voluntario de TelSki.

 

9. ¿Cómo equilibraría la necesidad del municipio de abordar las necesidades de infraestructura y otras necesidades de la comunidad con el deseo de preservar el carácter de Telluride?

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Sé que a mucha gente le preocupa que los nuevos desarrollos cambien el carácter de Telluride. Yo tengo otra preocupación. Me preocupa que Telluride pierda a su gente. Una vez que las familias, los trabajadores y los residentes de larga duración se ven obligados a marcharse por los precios o por otras razones, el carácter de la ciudad desaparece y no se puede recuperar. Equilibrar las necesidades de infraestructura y de la comunidad con la preservación significa dar prioridad a la vivienda, el transporte y los servicios que permiten que las personas que trabajan aquí sigan viviendo aquí. El desarrollo reflexivo, ya sea en materia de vivienda, instalaciones esenciales o mejoras de la infraestructura pública, debe guiarse por el principio de apoyar a las personas que hacen de Telluride lo que es hoy en día. Al invertir en nuestros residentes y garantizar que puedan vivir, trabajar y formar familias aquí, preservamos el verdadero carácter de nuestra ciudad. El carácter de nuestra ciudad no solo proviene de los edificios, sino de la propia comunidad.